Tels des confettis jetés à la mer, les Philippines s’écrivent au pluriel pour dire leur éclatement en 7000 îles. Comptant 115 millions d’habitants, l’archipel couvre une superficie de seulement 300 000km2 soit moins de 60% de celle de la France pour une population nettement plus nombreuse et, de fait, très concentrée.
Pays pauvre, surpeuplé, en proie à la violence, à des réseaux de prostitution et de pédophilie, victime régulière de tremblements de terre, d’éruptions volcaniques, de typhons, d’inondations, divisé par la colonisation espagnole puis américaine, meurtri par le terrorisme islamiste et la piraterie, fracassé jusque dans sa diaspora par de l’esclavagisme et divisé en lui même par les années de dictatures. Le portrait des Philippines semble peu flatteur vu des médias français.
Pourtant, l’archipel ne manque pas d’atouts et son développement touristique récent dévoile d’un autre visage. On dit les Philippins hospitaliers, leurs îles tropicales paradisiaques, leurs cultures tribales intactes, leur cuisine fait converger les traditions chinoises, espagnoles et américaine et les paysages de montagnes, de volcans, de rizières, de coraux et de hauts fonds océaniques font rêver les explorateurs.
Au cœur du pacifique, à l’est du Vietnam, au nord de Bornéo, au sud de Taïwan et à l’ouest des îles du Pacifique, l’archipel a des airs de carrefour des îles du bout du monde. Les vols à petits tarifs qui relient les Philippines à Paris rendent désormais la destination à portée de sac à dos.
Jeudi 27 avril 2023 – Jour 1
Forest Gump disait « la vie c’est comme une boîte de chocolats, on ne sait jamais sur quoi on va tomber ». Les voyages sont faits du même mystère et c’est entre appréhension et exaltation de la découverte qu’on se rend vers Roissy a l’heure où les travailleurs se pressent dans le RER pour rejoindre leurs bureaux. Nous voyageons avec Saudia, la compagnie nationale saoudienne qui nous emmène vers Riyad.
Comme nous nous envolons vers midi, le voyage nous offre un festin de paysages depuis le jaune des champs de Colza qui illuminent les champs français en passant par les Alpes suisses, les îles de la cote croate et de la Grèce, les montagnes turques, le désert égyptien et le Nil, les récifs coralliens de la mer rouge, le désert du Wadi Rum puis celui d’Arabie.
A notre arrivée, le soleil décline et plonge le désert dans le noir. Une première journée passe déjà.