Date : Mercredi 14 mai 2025 | Lieu : De Kyoto à Tokyo
01. L’Expérience Shinkansen : Voler sur le Rail
7h10. Départ de Kyoto. 8h30. Nous sommes déjà à bord du Shinkansen, le « Bullet Train ». Le nez de ce train (souvent de la série N700S) est d’une longueur démesurée, rappelant le bec d’un martin-pêcheur.
Pourquoi ce long nez ? Ce n’est pas (que) pour le style. C’est de la pure ingénierie contre le « Tunnel Boom ». Quand un train entre dans un tunnel à 300 km/h, il pousse l’air devant lui comme un piston, créant une onde de choc sonore explosive à la sortie. Ce bec fuselé permet de fendre l’air en douceur et de réduire le bruit pour les riverains.
Le trajet Kyoto-Tokyo (515 km) est avalé en 2h15. La sensation de vitesse est très différente de celle du TGV français. En France, on traverse des champs à perte de vue. Ici, on traverse une mégalopole sans fin. Nous rasons les immeubles, les usines (Toyota vers Nagoya), et si la chance sourit (ce qui est le cas pour nous), le Mont Fuji se dresse majestueusement sur la gauche (sièges E !). À l’intérieur, le ballet est parfait : les sièges pivotent pour être toujours dans le sens de la marche, le contrôleur s’incline en entrant et en sortant de chaque wagon.
02. Yanaka : Le Vieux Tokyo des Chats
Midi. Arrivée à Tokyo. Le réseau ferroviaire est un plat de spaghettis géant, étourdissant de complexité et de précision. Nous rejoignons notre Airbnb dans le quartier de Yanaka. Yanaka est l’un des rares quartiers épargnés par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et les séismes. C’est le Shitamachi (ville basse), le vieux Tokyo, avec ses temples, ses maisons basses en bois et… ses chats. Nous déjeunons simplement : un bol d’Udon. Au Japon, le bon n’est pas cher. Un bol de nouilles fumantes à 800 yens (5€) est souvent meilleur qu’un plat moyen en France. C’est sain, rapide, efficace.
Le Bar à Chats (Neko Cafe) Dans ce quartier félin, nous tentons l’expérience du Neko Cafe. Verdict : mitigé. Le protocole sanitaire est digne d’un bloc opératoire (désinfection, chaussons), mais l’ambiance tient plus du zoo que du salon de thé cosy. On paie un supplément pour « consommer » la présence féline. Les chats, blasés, subissent les caresses. Cela illustre le paradoxe japonais envers les animaux : adorés comme des peluches vivantes (Kawaii), mais souvent enfermés dans des espaces inadaptés (bars à hiboux, loutres, etc.) au nom de ce même amour.
03. Akihabara et Shinjuku : Néons et Hologrammes
L’après-midi, nous plongeons dans la modernité. Balade à Akihabara, la « ville électrique », temple des Otakus, de l’électronique et des Maids Cafés. Puis direction Shinjuku pour une visite guidée avec Tokyo Volunteer Guides (service gratuit de l’office du tourisme). Nos guides, un ex-professionnel du tourisme et une ancienne vendeuse de Burberry, sont d’une élégance et d’une bienveillance touchantes. Ils nous montrent les icônes pop du quartier :
- Le Chat 3D : Un hologramme géant d’un chat calico qui bondit entre les immeubles près de la gare.
- Godzilla : La tête du monstre qui dépasse de l’hôtel Gracery, rugissant à heures fixes.
- Le Mairie de Tokyo (Tocho) : Ce bâtiment massif de Kenzo Tange, censé évoquer une puce électronique (ou Notre-Dame de Paris selon l’angle), s’illumine le soir avec un spectacle de mapping spectaculaire.
Nous dînons d’une pizza sur un toit-terrasse caché. Tokyo est une ville verticale : les meilleurs endroits sont souvent au 5ème, 8ème ou sous-sol, jamais au rez-de-chaussée.
04. Changement de Cap
21h00. La fatigue nous rattrape. Nous devions aller demain au parc Fuji-Q Highland au pied du Mont Fuji. Mais l’enchaînement effréné des réveils à l’aube a eu raison de notre énergie. Nous annulons. Demain, nous resterons à Tokyo pour une journée d’improvisation et de respiration urbaine. Le voyage, c’est aussi savoir s’arrêter.
🚅 Encadré Science : Shinkansen vs TGV
- Le Shinkansen (1964) : Pionnier mondial. Il roule sur des voies dédiées plus larges que les voies classiques japonaises. Son record de ponctualité est légendaire (retard moyen annuel : moins d’une minute, typhons inclus !).
- La philosophie : Le TGV mise sur la vitesse de pointe. Le Shinkansen mise sur la capacité (départs toutes les 3 minutes) et l’accélération. C’est un métro à l’échelle d’un pays.
🐈 Encadré Culture : Yanaka Ginza
La rue commerçante Yanaka Ginza est l’âme du quartier. On y trouve des croquettes de viande (Menchi-katsu) délicieuses, des boutiques d’artisanat bambou, et une atmosphère nostalgique de l’ère Showa (1926-1989). C’est aussi le lieu des « 7 chats porte-bonheur » (statues cachées sur les toits). Cherchez-les !
